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À la quête des mines d’or sur le site de Koma Bangou au Niger : une analyse des perceptions plurielles de risques sur le métier de l’orpaillage

L’histoire de l’orpaillage en Afrique occidentale est indissociable aux risques que cette activité génère. Au Niger, l’extraction artisanale du minerai prend de plus en plus de l’ampleur à la lumière des opportunités que génère cet emploi. Parmi les minerais sursollicités, on peut compter sur l’or, considéré par bon nombre d’orpailleurs, comme un précieux métal dont la rentabilité financière n’est plus à démontrer. Cette réflexion fait sienne de la problématique de l’orpaillage et les clichés qui riment avec le métier. En effet, longtemps considéré comme « sous métier » dédié aux seuls exondants, l’orpaillage revêt un intérêt croissant malgré les risques qui lui sont associés. Partant de ce constat, ce travail dresse un éventail de risques que font face, les orpailleurs et très souvent, au péril de leur vie. Le choix du dispositif méthodologique repose sur les normes qui gouvernent la méthode qualitative. Afin de mieux saisir les enjeux sociaux et culturels liés à l’orpaillage, ce travail est appuyé sur les formes de représentations sociales et locales qui se dessinent et qui renvoient aux risques du métier de l’orpaillage sur le site de Koma Bangou au Niger. Il ressort des données de terrain, une graduation de risques à diverses échelles, tant individuelle que collective.